午夜十二点，坐落于美国洛杉矶的秘密反恐小组负责人杰克·鲍尔（由基弗·萨瑟兰扮演）接到同事妮娜·梅尔斯（由莎拉·克拉克出演）的紧急电话，催促他即刻返回工作地点。情报显示，刚赢得连任成为首位非洲裔总统候选人的联邦参议员大卫·帕尔默（由丹尼斯·哈斯珀特扮演）正遭受内部泄密和外部暗杀威胁。因此，在接下来的一天内，杰克需定位并逮捕凶手保护帕尔mer的安全，并揭开叛徒的身份。此刻，他的女儿金姆（由伊莉莎·寇丝堡饰演）趁父亲不在家擅自离开，参加朋友珍尼举办的派对活动。但不幸地是，她已被绑架，当杰克试图独自解救人质的同时查清真相时发现，这是一场精心策划的圈套，令包括妻子在内的全家人都陷入了敌人布下的陷阱中。为了孩子的安危及其自身肩负的重大责任，杰克不得不遵从上级格温斯（由迈克尔·马西扮演）的要求，共同设计策略处理这场危机——在保证全家人平安的情况下顺利完成任务，防止有人试图伤害参议员帕尔默。