这部作品源自知名棒球球员杰基·罗宾森的真实故事。他生于1919年1月31日，逝于1972年10月24日，生前是美国历史上第一位在职业棒球场上亮相的非洲裔美国人。特别地，在1947年4月15日这一天，身披42号球衣且担任一垒手的他首度登场为布鲁克林道奇队比赛之时，此前所有黑人员工均被限定仅能参与专属于他们自己的联盟——所谓的“有色人种联盟”。“内战后虽已废除奴隶制度多时”，但当时仍有众多地区继续执行种族隔离政策；种族偏见严重渗透到了社会各阶层及人们的认知中，因此罗宾森进入专业白人队伍的那个瞬间被视为一个重要里程碑，对于促进当代民权运动起到了关键作用。