该电影展现了1816至1817年的历史情景，在此期间，拿破仑政府已崩溃，且刚刚经历了维也纳会议；这一时期，意大利全境正遭受广泛保守势力的压迫。一群热爱国土、拥护共和的理念秘密社团正在反抗占据北部区域的奥地利当局和当地的封建领主，进行了激烈斗争。剧情围绕名为"崇高品质联盟"的一个激进组织及其一员展开叙述：一名叫作富尔维奥的贵族出身名门世家，原先的生活奢华放纵，但因不满现状而选择投身于这场运动中，然而最后他背叛了他的同志。