物理学硕士生刘星（由演员刘烨扮演），前往美国一所州立大学攻读博士学位，跟随杰出教师雅各布·瑞瑟（饰演者为 Aidan Quinn）学习。他在学业上的刻苦努力以及卓越才能使其迅速成为同学们中的佼佼者，并获得了瑞瑟教授的高度信任及认可。在他参与的各种科研项目里，他对暗物质产生了浓厚的兴趣，并全身心地投入到了这一领域的探索之中；但未曾预料的是，其研究成果竟与导师著名的瑞瑟模型形成了矛盾。尽管有关于暗物质的研究论文受到广泛赞誉，但由于专注于学术追求而忽视了学校里的种种复杂关系，刘星并未能顺利通过毕业答辩，这导致了他的情绪跌入低谷并引发了严重后果。此电影是基于真实人物——卢刚的故事改编而成，并曾赢得第2007届圣丹斯电影节上颁发给科学相关的阿尔弗雷德·斯隆奖项，同时也在同年举行的亚洲裔美国人影展摘得了最优秀剧本作品荣誉。