该剧讲述的是卡桑德拉·奥斯汀（由凯莉·霍威扮演）在青年和晚年的生活片段，着重揭示了一个关于文坛的秘密——为何卡桑德拉烧掉了妹妹简·奥斯汀（由帕齐·费伦饰）及其挚友伊莱莎的私人文稿。故事从大约1830年后的某个时间点展开，那时简已去世多年。为了遵从故去兄弟的心愿帮助抚养外甥女伊莎贝拉（由露丝·莱斯利饰），卡桑德拉得以有机会搜寻简的一些手迹，并且担心这些资料如果被错误的人掌握会破坏简的声誉。