相比于《阿特拉斯耸耸肩：第一部》，新版电影请来了邓肯·斯科特担任编剧，并换了一批主演。影片围绕着主角丹尼斯·塔格特的生活展开叙述。背景设定在一个代代相传的塔格特铁路公司中，现任总裁是长子杰姆斯·塔格特，而运营副总一职归属其姐妹黛娜妮·塔格特。虽然姐弟俩都在努力复兴这家濒临破产的企业，但他们的方式大相径庭——杰姆斯只会口头上谈论向墨西哥-桑西巴斯特线延伸的发展方案，出于对他人心血成果的嫉妒，常常诋毁他人；相反地，黛娜妮是一位积极进取的工作狂型女商人，在遇到能大幅提升工作效率以及建造里奥罗托线路的重要工程师雷丁后，她选择了使用最新材料来铺轨。不过这个决定也带来了一些后续问题。与此同时，全球陷入了经济衰退之中，失业率升至前所未有的水平（达到24%），燃料的价格更是达到了每加仑42美元之高。在这段时期，智慧的投资者兼全才丹尼斯·塔戈特揭示了一项巨大的商业机会。以她的身份为企业的首席运营官及董事长，她在一间久无人问津、曾经辉煌过的旧工厂中意外找到了一项可能彻底改变世界的新式发动机。这款设备为什么迟迟没有普及至今仍然是个不解之谜。此外，有关该项目的研发动向还受到了一股神秘力量的密切关注，他们悄悄监视着塔戈特的一举一动。