该片改编自1973年由史蒂夫·麦奎因和达斯汀·霍夫man出演的经典越狱电影。故事中，查理·汉纳姆扮演的角色是一名职业扒手，名叫亨利，在遭到诬告谋杀了一名妓女后被流放到四面环海的法属圭亚那监狱受审；由于他的胸口有只蝴蝶文身，故狱中的伙伴们称他为"巴比龙"。从进入这座牢笼的第一天起，巴比龙就开始筹划逃亡计划。然而，实现这一目标需要支付一笔可观的钱财以收买警卫，并购置一艘逃离之船，因此他把注意力转向了一位同样在押的造假高手——也是个千万富豪（此角色由拉米·马雷克饰），即路易斯。通过承诺保护这名伪钞大师的安全，巴比龙获得了对方的资金支持，二人达成合作关系。