2261年，沃伦参与了暗影之战。但随后，由于沃伦对被视为受到'黑暗势力'影响世界的破坏行为激起了同盟者的警惕。为应对这股新威胁，巴比伦五号联系了几种历史悠久的强大古代种族（称为"初代族裔"）来对抗暗影和沃伦的力量。与此同时，刚自札赫杜姆脱险回归太空站指挥部的少校约翰·谢里丹面临时间紧迫的压力—除非因病或受伤而死，他预计还剩下约二十年的生命期限；一名叫做洛瑞恩的存在体时常陪伴着他，并宣称自己是全银河系中最古老的智慧源头之。