1915年，袁世凯意图恢复帝制，导致各地军阀混战频繁，民众生计艰难。为寻求救亡之道，韦拔群投身于护国军之中。但他对传统军队虐待百姓的做法十分反感。遵照参谋长的建议，他前往贵州讲武堂进修军事知识。“五四”以后，韦拔群从讲武堂迁至重庆居住，但后来被迫回到了家乡。此时，同属东兰县的假团长韦龙甫欺压当地居民，韦拔群带领村民们进攻东兰县城却没有取得胜利。经过与毛泽东热情教导接触之后，他意识到只有共产党能引领中国摆脱困境。经历1930年的反动派叛乱后，他的队伍正式成为红军的一员。