《百家讲坛》自2001年7月9日以来一直在CCTV-10的科教频道播放，旨在建立时代的知识框架，为人们提供一种智识生活体验。该节目的主题选择最符合大众兴趣，并具有前瞻性与吸引力；强调学术上的革新意识和个人见解的独特价值，在广泛传播的同时提倡高水平的文化互动形式，并加强了对话与回馈系统的作用。其涉及的主题极为广阔，涵盖了艺术文化、生物学、医学乃至经济和军事等多个方面，现今则更加关注文化和中国深厚的历久弥新的传统文化遗产等议题。