述说者是一位乡村教师，在一战前，他在德北某个村子里听到了一些奇异的事迹。当医生骑着马回家时不小心被一条绳子绊到受了伤；村民们随即展开了搜寻真相的过程。与此同时，教士给两个晚上未返家的小孩进行了惩戒并给他们挂上代表纯真的白色绸巾。隔天一个农民的妻子遭遇不幸去世的消息传来后，这位乡村教师在河岸边看到男孩马丁正悬空而行，马丁解释道他是想弄清楚神是否会责备他。后来教师认识了一位贵族家庭里的女佣人名叫艾娃，他们互相有了很好的感觉。紧接着，那位贵族主办了一场庆祝丰年的仪式，然而失去亲人的农民之子却觉得是贵族导致其母丧命，因此恶意损毁了他的花园作为报复手段。一系列令人不安的事件背后的具体原因一直没有得到彻底查清，纵火行为以及对待孩子的暴力依旧存在。次年，斐迪南王子遭到暗杀，这时教师仿佛找到了某些提示但很快被教士强力阻止了进一步的研究。