该电影聚焦于晚清到民国年间犹如国家般富有之钱庄——山西天成元票号的故事命运，并揭示了"东方华尔街"的金融变迁。故事借助一名老者的回忆进行梳理呈现：康老爷子（张铁林扮演），是天成元的核心人物，并育有四名子女。其中长子从小听力丧失且身体残障；次子性情急躁，因一次事件导致双足瘫痪；三公子的妻子在沪举行婚宴时被歹徒害死而陷入疯癫状态。唯一留下的幼子（郭富城饰）尽管能够继承家业，却心中怀恨自己的父辈，因其夺去了其心爱女子的心（郝蕾所演）。