从小生长于城市里的牛劲，在大学毕业后没有接受父亲那套周密严谨的生活态度，决定带着对家乡的热爱回到农村开创一番事业，这使得他和父亲之间的关系日益紧张、冲突不断。但由于他对目标抱有过于宏大的设想，导致商业上的失败的同时也使一段感情走到了尽头。在这节骨眼上，父亲牛大山毅然卖掉了公司的一部分股权，并用自家房产作抵押偿还所有债务。面对重重压力，牛劲不得不放下身段重回城里做起一名普通的搬家公司工人，一面努力偿清债务，一面渐渐体会出父辈们那种坚韧不拔的工作精神，认识到农民工群体的重要价值及社会地位。通过这段时间的心路历程，他开始深刻反思乡下人未来的生存之路。最终，在同名小食店老板余安安的理解和支持下，牛劲成功摆脱逆境再次回到了阔别已久的铁山村，重振当地社区的信任纽带，带领大家朝着共同致富的目标前进；同时这段经历也让牛劲收获了一生挚友乃至美满的爱情。
