在一诊室里，医生包法利（由Jean-François Balmer饰演让-弗朗索瓦·巴尔梅），遇见了一个纯洁迷人名叫艾玛的女孩（由Isabelle Huppert饰演伊莎贝尔·于佩尔）。她的魅力迅速吸引了他对她的爱慕，并且两人不久便结婚成眷侣。但现实生活并非如艾玛所期望般甜蜜快乐满溢着激情的爱情故事。随后出现的一个叫莱昂（由卢卡斯·贝尔沃克斯饰）的人带来了一线希望，却也带来了更深层次的痛苦和失落。富有且风度翩翩的路德维希（由克里斯托弗·马拉沃伊饰演）被艾玛的魅力吸引并承诺给她很多空洞的希望，这迫使艾玛背负巨额负债以购入奢侈品服饰。一次精心安排的逃亡计划中，路德维希没有现身，导致悲痛欲绝的艾玛患病。幸而经过治疗并在其配偶细心照料下复元，她重获健康。后来参加一场音乐会上偶然再遇到莱昂，情感再度迸发激烈热情。在此阶段，艾玛完全没有察觉到不断增加的债务负担。直至收到催款通知之后，处于无助状态又丧失所有依靠的艾玛选择了终结自己的生命。