称为“地狱老爹”的黑帮头目李在被执行死刑的前一天夜里策划了一次狱中的暴动，战斗激烈，造成多人死伤。借此混乱，李成功逃出监狱。与此同时，一名重伤的男人则因海水冲上海滩而被人发现。实习医生艾琳悉心照顾了他两个月之久，但直到最后他也未能苏醒过来。为了消磨时间，她读起了书中的《白鲸记》，突发奇想给他取名“伊什梅尔”。等伊什梅尔终于睁开眼睛的时候，他已经完全忘却了自己的过去，却不料竟爱上了艾琳。