故事发生于北宋年间，主人公林冲为八十万禁军的教练，其妻林娘子受到高俅养子高衙内非分之想的关注，高衙内心怀歹念企图霸占她。朋友陆谦背叛林冲以图私利，将祸水引入家中导致林冲处境艰难，因持刃向白虎堂复仇遭人误判，被发配到沧州服刑；途中历经险阻，幸得禅僧鲁智深相助。