该剧基于1988年一群来自江苏省海安县的优秀教师前往云南省宁蒗彝族自治县提供教育援助的真实事迹创编。剧情发生在20世纪80年代，描述了江苏教师前往云南小凉山执行支教任务的经历。剧中提到的“凉海中学”取景自宁海民族中学。