来自危地马拉的安立奎和罗莎兄妹离开家乡向北方寻求庇护，在墨西哥走过漫长旅程后到达美国。虽然这种情况很常见，《北方》却是首个以深刻人文关怀展示跨越边境迁往美国个人痛苦经历的大银幕作品。这部影片如同一幅梦幻般的社会现实主义画卷，讲述了生希望的故事以及幸存者们的传奇。格雷戈里·纳瓦的电影充盈着对不幸命运的真挚刻画，Rogers Ebert 认为其堪称“现代版《愤怒的葡萄》”。