1993年1月9日，让-克勞德·萊蒙殺害了自己的妻兒和雙親，並試圖結束自己的生命但未果。其後的18年間，他聲稱自己是醫生且受人尊重，事實卻顯示他在醫學領域裡沒有取得任何資格。即使是在臨終前夕的那一晚，對許多熟悉的面孔來講，哈蒙仍然是一位傑出的醫療專業人士——曾在聯合國衛生機構工作，進行過多項任務遍及全球各地；在業界有廣泛的關係網絡；空閒時也熱心參與當地社會活動。當時，即使是同一班级的同学也无法发现这个真相。直到年底临近时，因為無法面對將要暴露的事實，選擇了極端措施消滅所有可能威脅他名譽的人。電影采用了《Citizen Kane》式的敘事風格，從最危險的一瞬開始展現整個過程，然後倒回過去記錄證人的回想片斷與這個偽君子的故事細節。這部作品一推出就獲得國內觀眾高度好評，夏季上映時票房表現尤为突出，成為該時期最受歡迎的作品之。