飓风横扫美国新奥尔良时，一位垂危老妇慢慢睁开了眼。她是名叫戴茜的女人（由凯特·布兰切特扮演），让她的女儿凯若琳（朱丽亚·奥蒙德饰）为她念一篇日记，那篇日记是另一位男子——本杰明·巴顿（布拉德·皮特饰）所写的。本杰明在第一次世界大战结束后出生，但生来便像个长者模样，受到自己父亲排挤，后来住进养老院与其他年迈之人共处。然而，谁也没有想到：岁月流转间，他竟出现了奇异的现象——身体反而日渐年轻起来！尽管成为孩童般的想法可能让人憧憬不已，但这对本杰明来说却伴随着种种独特的苦乐交织的经历。半个世纪的时间跨度内，作为见证重大历史转折的人物，他对人生的感悟远非常人所能想象得到。