在充斥着罪行的高汉市，蝙蝠侠（扮演者为迈克尔·基顿）是个令犯罪份子闻之色变的人物。他在城市昏暗角落间穿梭，持续抵抗各种邪恶力量。某次执行打击犯罪任务时，蝙蝠侠迫使反派尼克巴（由杰克·尼科尔森出演）进入了装满化学物质的蓄水池内。这一事件使得尼克巴面部神经受损，自此他常带着笑容生活，被人称为“小丑”。