在上加拿大地区担任女仆期间，《别名格蕾丝》里的主角格蕾丝·马克斯是一位贫穷而年轻的爱尔兰移民。于1843年，她和马厩工詹姆斯·麦克德莫特一同被判定为残忍谋杀了房东托马斯·金尼尔及其管家南茜·蒙哥马利；詹姆斯遭到死刑减刑至终身监禁，而格蕾丝则被判无期徒刑。这件令整个城市震动的双重凶杀案件使她在19世纪40年代成为加拿大最富争议性和知名度的女性人物之一，在服刑长达三十余年之后得以释放。对于她的定罪意见不一，有人怀疑她是共同作案者而非清白之人，引发了广泛的社会辩论。