该片讲述了在中国北部一个有着悠久历史城市的冬天前一周里发生的故事，主角是一位名为赵丽华的82岁老妪。她在经历多年寡居后又遭遇轻度抑郁症的困扰。赵丽华曾希望能去工人浴室洗澡以达到精神上的洁净，但此愿望一再被拒，并受到冷遇。为了帮母亲达成这小小的心愿，儿子朱红兵到处寻觅两位适当的陪护人员。然而，即便是最简单的日常需求在此过程中也成了对母子俩的一大考验。尽管赵丽华曾在那家工厂工作过很长时间，但仍没能成功前往工人浴室满足心愿。“泡澡”于她是种象征着心灵洗涤的过程，亦是带着体面与安详离去的一种方式—这也是她内心的强烈期。