背景设定在1973年的格拉斯哥，那个夏天对少年詹姆斯（由威廉·艾迪饰演）来说异常艰辛。炎热让人心烦气躁；而因清洁工人罢工导致的城市垃圾堆成山，散发着刺鼻的气味，更增添了市容的凌乱和肮脏。不过，这些都比不上他对自己朋友赖安（由托马斯·麦塔戈特饰演）去世感到的巨大困惑，总觉得这件事跟他有着某种联系。从詹姆斯的角度来看世界，虽然周围的环境恶劣且充满了不确定感，但他的心中依然憧憬着美好的未来，并渴望真诚的感情。在他内心里，有一个脆弱的灵魂不断受到痛苦的侵袭，却也在这种历练中孕育出无比纯净而又璀璨的情感光辉。