故事始于一名匿名作家（由裘德·洛饰演）移居到名为“布达佩斯”的一家酒店，并在那里遇到了这家旅店的主人穆斯塔法（F·莫里·亚伯拉罕饰）。在一个晚宴上，穆斯塔法通过讲述让这位作家了解到了这家历史悠久老酒店的故事。从前，这座酒店是由叫古斯塔沃的人拥有并管理着（拉尔夫·费因斯扮演），年轻时期的穆斯塔法则是古斯塔沃身边的一个仆人。古斯塔沃以其正直的性格及卓越的领导才能著称，并在其带领下，“布达佩斯”成为了一个受欢迎的目的地。然而随着时间推移，年迈体衰的古斯塔沃偶然认识了一名老年女士D（蒂尔达·斯文顿饰），两人产生了情愫。后来，当D夫人过世后，她留下了一份遗产给她所爱之人——将一件珍贵的艺术品赠送给了古斯塔沃。此举引起了她的唯一继承人狄米特里（阿德里安·布洛迪扮演）的愤怒，从而引发了一系列不幸事件，使“布达佩斯”陷入了生存困境。