莱昂内尔（由爱德华·诺顿Edward Norton饰演）出身于极为悲惨的家庭环境，童年时期便因丧母成为了孤儿，幸得同在孤儿院长大的好友弗兰克（布鲁斯·威利斯Bruce Willis饰）的扶持才得以生存下去。多年间，弗兰克一直照料着他在孤儿院中的种种波折和挑战。成年后，弗兰克自立门户创办了私人侦探公司，同时莱昂内尔也成为了一名同事。一天，弗兰克接受了风险极高、扑朔迷离的工作任务，最终因此丧失了性命。得知挚友逝世，莱昂内尔深感震撼，然而他迅速恢复镇定，发誓要查清真相，替故人讨回公道。