上世纪六十年代初期，在浙江省某地。自从赢得了那次县里的民歌大赛后，陶小萍（由尤嘉扮演）便不再局限于养蚕及农活，立志要当上一位越剧演员。其姐夫巧莲（由朱曼芳饰演），擅长养蚕，常告诫妹妹无论从事何业都需全力以赴。尽管受到了巧莲的影响，小萍仍未彻底舍弃自己的梦想，但显然已有所动摇。春日的蚕茧丰收到尾声之际，她在城中卖蚕丝时偶遇记者为“能工巧匠”的母亲拍照，误以为是在为自己造势，这一情景颇为荒诞。随后，她找到了在县城剧团任职的同学小梅（由吴云芳演绎）。无奈，即使身怀歌唱之志的小梅也未能如愿，这让小萍不得不返回故乡倍感沮丧。每次巧莲劝说她回归实际投身农业生产，小萍总是不予理会。最后因下雨的缘故请求乡邻水泉（由牛犇饰演）替她看管蚕室以便观看演出的事迹，却引发重大损失，此事让小萍深陷悔恨之中。