该剧源于张小娴的经典作品《面包树上的女人》及其所属的"面包树系列"中的第一部。主角程韵（唐嫣饰）自幼梦想着前往上海，并顺利进入了一所知名高校深造。另一女主演朱迪之（隋棠饰）陪伴她在沪就学，她们还有个朋友光惠（刘冬饰）。受家庭无限关爱影响下，光惠对未来的美好感情抱有甜美的幻想。同时，朱迪之陷入与邓初（纪焕博饰）的爱情之中，而程韵则面对诸多误会和纷争，不过两位少女心中依然悄悄生发出爱慕之情。一次偶然相遇让程韵遇见了热情细致的徐起飞，他令她心神动摇。但因一系列感情纠葛——包括风流艺术家费安娜、妩媚少妇乐姬及才华横溢歌星葛米儿等人——使程韵始终未能完全相信并且依赖男朋友林方文（黄宗泽饰）。另一边厢，朱迪之为追求真爱放弃了自己的幸福机遇；经此触动，光惠亦开始接受恋人的孙维栋，在婚前选择出发寻找真正属于她的人安小禄。在这一段激情探求的过程中，每个女孩都牢记保持生活的稳定，“爱情”与“事业”的交织构建了各具特色的人生轨迹。