官场中一向风云变幻、难以预料。在康熙时期与陈廷敬共事的重要官员当中，明珠曾经受到重用，最终却被免去了职务和权力；索额图曾春风得意，结局却是被关进了监狱；徐乾学因为聪明反而给自己带来了祸患，在离任之后不久就离开了人世；至于高士奇则能随机应变，处事圆滑，但在晚年也只能回归故乡过普通人的生活。这些昔日声名显赫的大臣大多没有好的下场。相较之下，只有陈廷敬经历了五十多年的政治生涯，并且即使在家养老，也在晚景时再次得到了康熙帝的关注。不过，这样一位重要的人物，在清代史书上的记载却相当有限。