在德克萨斯的一个小城镇里，警长约翰·韦恩饰演的乔恩·T·查nce 和酗酒的副警长迪恩·马丁饰演的大个子搭档杜德一起捕获了罪犯约瑟夫·伯蒂戴特并将其关进了监狱。他们还与瘸腿伙伴沃特·布伦南饰演的小短粗一同守卫直到几天后法官到来做出判决。此时恰逢帕特·惠勒正好路过并且向乔恩推荐了一个叫科罗拉多·赖安的新成员（由理查德·米勒出演）。与此同时，在一间客栈里，他又认识了一位叫做费斯特的女人（由安吉莉卡·休斯顿演绎）。接下来，约瑟夫的哥哥内森带着帮派谋划逃跑并在途中杀死了帕特，接着不断企图以杜德为人质逼迫乔恩释放伯蒂戴特。在这个过程中，乔恩不仅见证科罗拉多迅速成长成为一名新的团队成员，而且还目击到了杜德如何努力战胜酗酒的问题并找回尊严的机会。最后，乔恩不得不依赖这三个同伴——一个醉汉、一条瘸腿鸭子和一个小孩子——来抵挡内森及其同伙的一波又一波进攻。