受父亲“右派”标签的影响，赵成（由张甲田饰演）在文革时期被认为是“黑五类”，遭到了包括红卫兵领袖曾晓蓓（由相虹饰演）及同伴李聪（由陈启国饰演）在内的极端对待。这次事件让他的性格变得更加孤僻抑郁，于是他去了乡下务农。不久之后，由于家中的政治风波，晓蓓同样被打上了“资产阶级子女”的印记并被分到同一个地方参与知青劳动项目。出于对她的保护，赵成试图阻止他人对她的侵害行为却因此陷入误会中；幸运的是，在紧要关头，她是通过表明自己的未婚妻身份来为自己辩解。多年过去，晓蓓最终勇敢返城，果断选择了与赵成结婚。直至文革结束后，赵成决心考入高校继续深造，但因个人出身问题未获录取机会，这使两人的感情出现了波动，不过他始终坚信未来是可以扭转的命运。