这段真实的故事发生在上世纪90年代的一所北京市内的中学里。傈僳族女孩白马度从云南省的一个偏远山村远道而来，还有同样出色的同学何青青，她们凭借动人的山歌表演获得了中国妇联“春蕾计划”的资助机会，得以进入京城的学习环境。“春蕾班”对她们敞开大门，所有的学习及生活费用由该基金全额赞助。尽管心中充满了欣喜，但白马度却因未能得到身边朋友们的理解和支持感到深深的愧疚。终于，包括白马度在内的共二十六名学生齐聚首都北京，成为了“春蕾班”的一员；在班级里的各项开支均被“春蕾计划”全面覆盖。初到陌生城市，这群向往已久的孩子们对外界的新鲜事物既激动又迷茫，尚需一定的时间去适应学校的各种规定与纪律。按照校方的规定要求，学生要摒弃原有的民族服装，转着身着统一的标准校服，同学们为此欢呼雀跃，但却不得不接受一个严峻的事实：必须剪短长期留下来的长发。这让很多少女特别是如白马度那样执着于保护自己优美发型的人心生畏惧—甚至为了不让美丽的头发离开自己的头顶，她在第一次去理发店的时候泪流满面地哭泣了许久。另外，“春蕾班”的一些女生也是首度尝试现代洗澡方法。绝大多数学生仍采用传统的洗浴模式而不愿意脱掉衣服，使得白马度成了极少数穿着裙子就进行洗沐的那个孩子之一。再者，当看到餐桌上的白米饭、浓香四溢的红烧肉等丰富佳肴时，平时不曾享有的美味自然更加受到关注，不过即便如此，每个人都小心翼翼不愿轻易接触或是品尝那些可能被视为庄严之物般圣洁的食物。对于此情景略有忧虑的是班主任叶老师观察到了本地区少数民族女性学员独立性和随机处理问题的能力或许不及城里五六岁的孩子，于是开始设想如何在未来制定更为有效的教学方案，以便更好地引导年轻女子的成长和发展方向。