在幕末时期，国内外局势巨变，新纪元即将到来。为推翻幕府统治，西南萨摩藩领袖岛津齐彬（由本田博太郎扮演）将堂妹忠纲的女儿笃子（由菅野美穂扮演）抚养长大并送入大奥成为第十三代将军家定（北村一辉饰）的配偶。这时围绕继承权出现了分歧：一边是支持德川庆福（由神木隆之介扮演），另一边则有以岛津为首反对幕府的力量拥护庆喜。尽管笃姬性格柔弱，仍被卷入了这场残酷的政治斗争中。她的任务来自养育者，而她在宫廷里的种种挑战还需应对泷山夫人的挑拨离间。各怀目的的女性聚集在此，都在这段动荡历史的大舞台上演绎属于自己的悲欢故事。
