《大丑》源自吴克敬的同名中篇小说。故事发生在中国陕西省的一个名为陈仓的城市，在一次文化和体制革新之际，这个城市的多个京剧团队正经历重组改革，一些剧院的演出成员不得不做出是否留下或离职的选择挑战。其中，“顶梁柱”丑角邸大丑和他的妻子尤选荣也在这一选择面前挣扎。此外，剧组的负责人同时也是邸大丑的师兄弟王开锁通知他关于其本人将继续留守在舞台上的消息，并请求他的建议以便选拔新的队员。令老师傅感到惊讶的是，尽管自己有保留妻子的想法，但大丑却推举了他的徒弟杭小唱作为新人选。对于大丑来说，尤选荣是一位曾经在非正式表演场合活跃的小旦艺人，依靠陪衬她的丈夫走上了专业的道路；这次的调整对其而言无疑是一个重大的转折点。很多师兄弟纷纷向大丑求助，请他帮忙斡旋以获得更好的机会;突然接到的一通电话彻底改变了这一切，电话是出自杭小唱之手：正当大丑在外等待时，门开了，迎面而来的是他的妻子，同时他也嗅到了其他的气息。/最终，大丑做出了决断，放弃了原有的固定职业，转而回归自由戏班的生活方式，陪伴着同样义无反顾的妻子。