在19世纪的爱尔兰，历经沧桑、仪表堂堂的青年约瑟·多尼利（汤姆·克鲁斯扮演）正深受失去父亲之苦。为报父仇，他立誓要杀死地主丹尼尔·克里斯迪（罗伯特·普罗斯基饰演），却不慎打乱了自己的计划。在此期间，他邂逅了地主公允而个性独特的女儿夏莲（妮可·基德曼饰演）。虽然家里观念保守，但她心怀向往，渴望离开故乡追寻个人的梦想与自由。