《大敦煌》记载了北宋至清朝末年这一时期内敦煌的变化发展，书中围绕一座金佛为中心展开，展示了千年的石窟经历兴衰重获新生的故事。“寻宝、争宝、保宝”是剧情的核心线索，描绘了一幅文化复兴的历史画卷。这部剧被誉为开端如同美丽的少女，中间像是饱经风霜的女人，结尾则是一个焕发生机的强大女性形象。它的历史氛围充满神秘而浪漫的气息，艺术风格既有宏大的气势又不失悲壮之美。（第一章）大致描述如下：公元十一世纪中期（宋仁宗景祐年间），由于阗遭受黑衣大食侵袭陷入困境之际，小公主梅朵受到僧人的保护来到敦煌，寻求失散多年的姐妹珍娘的消息。在旅行过程中，她遇到了想夺取西域政权的西夏国王李元昊，并接受了他的建议加入了西夏军伍。当他们到达敦煌时，虽然满怀骄傲之情，但在尝试借助沿途的优势地位促使地方官员曹顺德支持其通过道路访问于阗王国的要求时，遭到了对方犹豫不定的回应。