尽管身为一名建筑工人的儿子，乔治·荣格（由约翰尼·德普饰演）不想让自己的出身限制自己。怀着崇高的理想，他奔赴加利福尼亚追求梦想的生活。很快，凭借非法贩卖大麻，荣格赚取了巨额利润，却也因此触犯法律被关进监狱。在那儿，他结识了一个有着相似经历的好友，并经好友介绍认识了大毒枭埃斯科巴（克利夫·柯蒂斯饰）。自此以后，荣格成为了全国毒品交易网络中的重要成员之一。随着贩毒事业的飞速发展，他的生活方式日益豪华奢靡。不过，内心的自责让他深陷痛苦：再多的钱也无法弥补家人们因无法理解而造成的隔阂和疏远。终于，正义的到来让他避无可避，葬送了他的自由。