在王莽治定时，北匈奴借此机会占领了西域，并控制住了丝绸之路的重要通道；为了重新掌握这条贸易路线的主导权，东汉派遣了班超前往西域进行外交任务。虽然他在与车师前国王族以及两千多匈奴骑兵交战后损失惨重，但仍率领剩余的十多位士兵坚守疏勒城防，此事迹成为古代战争史上的的一段佳话，彰显出大汉民族顽强的意志品质。