在2007年美国信用危机前，全球经融危机时期，几位拥有敏锐眼光的投资专家已看清泡沫的本质，并通过做空次级债CDS取得了巨额回报，成为少数能够在市场波动中获利颇丰的人物。其中，贾瑞德·韦内特（由瑞恩·高斯林饰）能促成40亿美元交易并获得3.7亿美元利润；迈克尔·布瑞（克里斯蒂安·贝尔饰），一位单目基金管理人；马克·鲍姆（史蒂夫·卡瑞尔饰），出身于金融世家；本·霍克特（布拉德·皮特饰），曾任职于康沃尔资本公司且现已离职的银行家。