在明代早期，朱棣即皇帝位（由演员马精武出演）。当时，江南地区的多个地方相继出现了严重的刑事案件，激起民众强烈不满，严重影响到政权稳定。依据朝中大臣们的提议，朱棣派遣御史周新（由演员姚橹扮演）前往江浙一带进行案件调查。很快，东渡村出现了一桩令人震惊的新案例：一位新婚男子被谋杀，其妻子柳玉妹（由演员施柳屹饰演）成为了主要怀疑对象。随着深入调查，周新开始觉察情况比想象中的更加错综复杂，他通过一系列举措逐步揭开了这起案件背后的真实面貌。在此过程中，他还发现了一系列更为严峻的现象——县级、州市乃至省级各级地方政府普遍存在贪腐问题，导致诸多无辜受牵连以及众多不当审判层出不穷。此外，更令人大惑不解的是地痞无赖势力同朝廷内部高级官员间有着密切关系且形成一张隐秘的利益网络。凭借出众的专业能力和洞察力，周新一步步揭开谜底，并作出公平合理的判断，使新任帝王朱棣认识到保持皇权稳定绝非易事的道理。