公元618年，唐帝国成为中国历史上最重要的一部分。接续皇位时，次代帝王唐太宗李世民在玄武门事变中除去同父异母的哥哥，从而登上皇帝宝座。为了表达对其父亲的敬仰之情，他于长安东面建成了大明宫，让祖辈得以在此颐养天年。直到664年，这座宏伟壮丽的大明宫才最终落成，占地逾五千英亩，面积相当于五个足球场大小。从那之后至九世纪中期大约两百二十四年的光阴里，这里见证了唐代兴亡更迭的过程：贞观之治和开元盛世是灿烂时代的典范；然而随后爆发的安史之乱及后续的甘露之变、黄巢叛军作乱等一系列动乱，加之宦官专权与地方武装割据频繁发生，使得国家遭受无法抹去的巨大打击。