这部作品聚焦于刀客八墩错综复杂的情感关系及其崎岖的人生轨迹，并叙述了一段洋溢着西部荒漠风情的艰难经历。八墩以卓越的投掷技巧著称，但为了存活不得不依靠恶棍麻九及五爷的支持，借助赌博赢得性命相搏的机会谋生活路。年轻貌美的孀居女子甘草深爱着八墩，与其唯一的孩子旦旦靠卖艺为生的父亲—骆驼相伴。“骆驼”也心存对甘草的情愫。八墩与甘草之间的感情纠结让“骆驼”心里煎熬不已。凭借过人技能，八墩频频卷入当地歹徒策划的一系列战斗之中。在一次至关重要的决斗里，“骆驼”，为了让甘草免受伤害，顶替八墩重创麻九，自己也因此命陨。继之，八墩铲除了五爷，放弃了自己的刺客生涯，在一个边陲小镇依靠锻铁养家糊口。就在人们渐渐恢复平静之际，强盗头目杨明远现身，煽动居民间的争执，引发了新一波战火。尽管八墩努力调解以防止流血事件，但这反倒加剧了对立情绪；气恼之余，杨明远解雇了八墩，并施展种种阴谋，最终致使李家人复仇，使全城陷入混乱。若干年后，随着时光流转，已长大的旦旦因无力承担娶妻费用而出售他们剩余的所有财物求得这笔开销。可惜地是，经媒婆介绍后选定的新娘竟是一位名为环环、来历不明的女奴。众人满怀期望迎接美好婚姻前景的到来，却又迎来了逆境：婚后旦旦发现自身病体缠绵难近新人。此一噩耗传播至贩奴者赵镇耳中，他乘机夺走环环。尽管甘草先前的行为并未带来改变，旦旦多次欲除宿怨终无功。两人无奈只得离开故土另寻出路。饱尝辛酸的八墩置身寂静之所默默坐想良久。