出自劳勃潘华伦撰写的荣获普立兹奖的小说《国王的手下》，此书也在第廿三届奥斯卡金像奖上夺得最佳影片殊荣；此外，演员布罗德里克．克劳福德斩获了最佳男主角奖，而玛赛迪丝．麦坎布里奇则获得了最佳女配角奖。小说讲述的是一个坚持正义原则的新闻记者杰克波顿的故事：他在采访将要担任县财政局长职位的威利史塔克过程中发现了这位充满激情的人士。然而，史塔克并未如愿当选。随后，经过两次竞选失败后，他终于当上了州长。身为国家领导人的地位使史塔克逐渐逾越道德边界，滥用职权引起众议院对其弹劾。在这种无可阻挡的趋势面前，被诬告者之子站了出来反抗暴行，在国会大厦外用子弹结束了史塔克的生命。本书开创性地成为了电影历史上第一部获封政治题材佳片的作品，并深刻展示了美国政坛内部腐化的问题及公众盲目跟风如何助涨此类问题的发展。