一家位于海旁的高级旅馆迎来了著名作家清水健二（西岛秀俊饰）和他的妻子（小山田小百合饰）。虽然他的第一部长篇小说受到了文坛的高度评价，但他最新的作品却没有引发同样的热情回应，现在他已经陷入创作瓶颈中。同时，这对夫婦在表面看来保持着和睦的关系，但实际上早已经心不在焉、日渐疏离。此时此刻，他在不经意间注意到了一对特别的男女—一个看起来平凡的老年男子佐原（北野武饰）及一名活力四射的小女孩美树（忽那汐里饰）。两人之间充满暗示性的眼神交流和举止令人生疑。出于好奇的动力，清水试图接近这两个人来揭开他们的谜团；最终发现佐原多年来一直偷偷拍摄着美树睡眠中的样子，透过镜头表达了他对她的深深爱慕之情。这部电影便是根据西班牙知名作者哈维尔·马里亚斯（Javier Marías）撰写的同名短篇小说《当女子们沉睡之时》改编而成。