卡尔（由比利·鲍勃·松顿饰演）生来就有着智力障碍，在一个饱受诅咒的家庭里诞生；尽管其双亲虔诚信奉宗教，但仍将他视为对他们的某种惩罚，并时常对他实施体罚和暴力对待。自幼生活在恐怖氛围中的卡尔，在八岁时目击母亲与其一位熟人的非正常关系时，压抑的情绪终于爆发，他使用弹簧刀杀死了两人。自此后的二十五年时间里，他一直在精神病院接受治疗。