在晚清时期，一位遭受冤屈被贬却坚韧生存的人依靠着聪明才智活了下来。他通过有限的机会展示了自己的才能，并寻求到了一条出路：最初他是从事商贾工作，后来稳扎根于于票号行业，再凭借茶叶贸易崛起，最终则是在食盐产业站住了脚跟并且关注民生需求。除了与其他地区的商会斗争之外，他还涉及了晋商、徽商、京城商人以及盐业协会、水运组织乃至外国企业的之间的事务处理。采用了独特的经营理论架构起自己的商业帝国；直到后期更是联合全国各地的主要商会一同抵抗外来侵略威胁，保障国民经济的关键环节安全。