宋慈（何冰饰），在京城考试中获得进士资历，打算返故乡迎接佳偶，并与同榜友侪兼挚友孟良臣（吴军饰）共同启程前往边陲小镇任职。然而，在完婚之际，他获知其父宋巩仍未归来。正当这场喜宴正在举行时，一辆运送着宋巩遗体的轿子突然抵达。尽管一生致力于司法判决从未有过失，但曾为一处错误裁决深深自责并恳请向去世家人赎罪故而离世前谆谆教导子孙避免涉及此旧案。紧接着不幸再度袭来：孟良臣在新岗位被暗害身亡。得益于母亲的支持，宋慈毅然决定接管此案，誓要探明事实真伪。这一行动不仅令他在官场道迅速崭露头角——从中三级大理寺评事递擢至二级，更是在之后更是受命外交出任提督刑狱等。