朴实而善良的农舍少女苔丝（由演员杰玛·阿特登扮演Gemma Arterton饰），由于家庭贫穷，在家人劝说下接触了一位名叫亚历克且极为自私的家庭成员——来自德伯家族的一员（由汉斯·麦瑟逊Hans Matheson出演）。悲剧发生后，苔丝在一片树林中被他施暴，并因此怀上了身孕。回到故乡面临亲人们的嘲笑之后，她诞下一个孩子，但这个新生儿不久便夭折了；此后，她名誉扫地，遭受他人鄙夷的目光，身心承受着巨大的压力和磨难。为了摆脱困境，苔丝投身于辛劳的工作当中，特别是农场上的辛苦劳动成为了改变人生轨迹的重要契机，她在这里遇到了英俊正直的安奇尔（由埃迪·雷德梅恩Eddie Redmayne饰演），两人结缘相爱。虽然婚礼之夜，苔丝向即将成为夫君的安奇尔回忆了自己的过去希望得到原谅，作为虔诚基督徒的安奇尔仍然无法接纳这一事实，最终选择了离弃苔丝。这让心碎不已的苔丝陷入了深深的自责和痛苦回忆中。与此同时，狡诈欺骗的亚力克意图再次诱惑苔丝的行为更加让人感到不安。这部作品基于作家托马斯 • 哈代的作品《德伯家的苔丝》进行改编。剧中故事分作四大部分展现。