在一部以真实事件为基础的故事中，有一位活力四射的年轻女子名叫萨拉，她怀着期待的心情迎接她的十八岁生日，渴望借此机会摆脱父亲唐（由贾德·尼尔森饰演）严格的控制生活。但在她许愿吹灭蛋糕上的蜡烛之前，唐突然把她关进地下室，将她置于黑暗之中。当唐企图说服妻子艾琳（由乔莉·费希尔饰演）及其女艾美（艾米丽·托普饰）允许萨拉逃跑时，他秘密地下到那个幽深的地方，施虐并侵犯萨拉；而与此同时，艾琳和艾美仍生活在房子里的上层。经历了漫长岁月的磨砺之后，萨拉竟然生下了多个孩子，并独自忍受这一切痛苦直到多年以后。最终，唐收养了他们最小的儿子—把他在家门之外留下，并附带一张字条：“这是我儿子。”继续写道，“我不再能够担负抚养的责任”。即使这样，艾琳后来仍然接受了唐的说法。历经了几十年的身体拘束后，萨拉终于重获自由，并揭示了一个令人痛心的事实：这些年来一直在她脚下的真相。