二战后，美国作家马丁（由Joseph Cotten扮演），应朋友哈里（Orson Welles饰）的邀请到访维也纳开展工作。可是他刚到达就听闻哈里遭遇车祸意外辞世的消息。于是在哈里的追悼会上，马丁遇到了相识的地方军官卡尔洛维，并被对方无理的要求即刻离开该地所烦扰。不过，马丁还是选择滞留下来以探究挚友死亡的确切缘由。